Per rispondere alla sfida della complessità non basta più che l'impresa sia "efficiente" nel calcolo dei mezzi e "ben organizzata" nella gestione della propria attività.
Occorre molto di più e molto di diverso.
L’impresa deve diventare intelligente, deve trasformarsi in una "piattaforma conoscitiva", mettersi in rete e usare la conoscenza per gestire la complessità, non per ridurla.
 

"Per vivere e crescere nella complessità, l'impresa deve diventare "intelligente". Ossia deve organizzarsi in modo da produrre, usare e valorizzare al meglio la conoscenza in un contesto altamente vario, variabile e indeterminato. L’impresa intelligente è in grado di usare la crescita della complessità come arma competitiva, proponendo nuove varianti, risposte creative, percorsi originali. di esplorazione del possibile, modalità efficaci di condividere e scambiare le conoscenze nella filiera produttiva.

Per realizzare queste performances, l'impresa intelligente nasce, quasi sempre, da due scelte strategiche di fondo: a) concentra la sua attenzione e i suoi investimenti sugli aspetti immateriali del processo produttivo, spostando il baricentro dell'impresa dalla fabbricazione dei beni (materiali) alla creazione e valorizzazione delle idee; b) lavora in rete, con altri produttori, specializzati in competenze e attività complementari, mettendo in piedi filiere produttive, in cui ciascuno mette le proprie capacità al servizio delle idee e delle potenzialità della filiera complessiva, legandosi, in questo modo, ad altri per realizzare e valorizzare le conoscenze di cui la fìliera dispone. 

Per usare la conoscenza nell'esplorazione della complessità - ossia per influire sui timori, sui desideri e sulle emozioni dei soggetti coinvolti - l'impresa intelligente deve necessariamente fare del legame il suo stile di decisione e di azione: legame con gli altri specialisti della filiera produttiva, con cui è portata a condividere conoscenze e progetti di innovazione; legame con i consumatori finali, che hanno bisogno di un aiuto durevole ai loro processi di esperienza; legame con i lavoratori, che, nei processi di esplorazione del nuovo, mettono in gioco il miglioramento del loro livello di professionalità e di reddito; legame con i risparmiatori a cui si chiede di partecipare agli investimenti e ai rischi delle attività; legame con i cittadini e le istituzioni a cui si chiede di trasformare l'ambiente e il territorio, in funzione delle esigenze di questo tipo di produzione. Insomma, l'intelligenza esplorativa funziona se lavora a rete, collegando visioni, progetti e comportamenti di molti  protagonisti, che partecipano, a vario titolo, alla creazione di valore.

Non funziona o funziona male, in modo intermittente, se, invece, isola i diversi soggetti coinvolti, affidando le loro scelte al calcolo individuale di ciascuno, e delegando poi a un automatismo (il mercato) l'onore e l'onere di rimetterli insieme." (E. Rullani, "L'impresa intelligente fatta di idee e servizi", L'Impresa, n.2/2007